Le muffe sono microrganismi appartenenti al regno vegetale. Durante la loro crescita producono le spore di forma sferica e dimensioni molto piccole (assai simili ai pollini) che si disperdono nell’aria durante il periodo di sporulazione (principalmente in estate e autunno) e causano i sintomi allergici.
Le muffe possono crescere sia all’interno che all’esterno delle abitazioni.
All’interno si trovano principalmente su alimenti non adeguatamente conservati, su indumenti di lana, su pareti e pavimenti umidi, su carta da parati, sulle foglie di piante ornamentali, nei sistemi di condizionamento d’aria, negli umidificatori.
All’esterno delle abitazioni si trovano principalmente sul suolo e su materiale organico in decomposizione (frutta, legno, cereali, foglie, etc). Le muffe possono trovarsi in grande quantità in particolari ambienti di lavoro come caseifici, salumifici, cartiere, stalle, silos, magazzini, vivai e serre e industrie farmaceutiche.